Самарканд - один из самых древних городов Средней Азии, который упоминался еще в середине 1 тысячелетия до н. э. под именем «Мараканда». Богатая история и драматичная судьба этой земли нашли отражение в памятниках архитектуры. Поэтому неудивительно, что в 2001 году город был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием «Самарканд – перекресток культур».

В древности Самарканд был важным пунктом Великого шелкового пути между Китаем и Европой. Во времена Чингисхана город был практически полностью уничтожен, но полководец Тамерлан отстроил его заново и сделал столицей своей империи и научным центром Востока. Именно в это время появляются многочисленные медресе (мусульманские школы), мечети, мавзолеи, дворцы и даже обсерватории. Большинство уникальных памятников времен Тамерлана сохранились, поэтому тем, кто приехал на отдых в Самарканд, не придется скучать!
Начать можно с площади Регистан, которая считается одной из самых красивых во всем мире. Окруженная огромным количеством старинных минаретов, мавзолеев и искусно облицованных зданий, она больше похожа на музей под открытым небом. После осмотра площади стоит прогуляться по Старому городу и посмотреть на обсерваторию Улугбека; зайти в Городской музей искусств; полюбоваться разнообразными мечетями и мавзолеями, каждый из которых уникален и прекрасен. Обязательно стоит увидеть соборную мечеть Биби-Ханым, рядом с которой расположен мавзолей самого Тимура (Тамерлана). Строительство этой мечети началось в 1399 году по приказу Тимура, вдохновленного своим походом в Индию. Мечтая возвести самую грандиозную мечеть в мире, он задействовал в строительстве лучших архитекторов и самые последние технологии того времени.

Туры в Самарканд подойдут не только любителям истории и древней архитектуры, здесь также будет интересно отведать блюда узбекской кухни, в том числе знаменитую самаркандскую лепешку, плов из особого сорта риса (девзира) и вино, изготовленное из местного сорта винограда. Не упустите шанс посетить восточный базар, например, «Сиаб», расположенный возле мечети Биби-Ханым. Здесь предлагается все, чем богаты традиционные восточные рынки, – национальная одежда и головные уборы, фрукты, орехи, халва и разнообразные сладости.